「身の丈」を、文字通りの「原義的」に読み替えること、そしてそうすることで体験のひとつを伝えることが、この文章の意図するところである。
「身の丈」という言葉の意味は、辞書的には、次のようである。
- せいの高さ。身長。背丈。…
- （多く「身の丈に合った」の形で）無理をせず、力相応に対処すること。分相応。…
（出典）「デジタル大辞泉」
「原義的な読み替え」は、言って見れば「１と２の間」に、開かれる。
ぼくたちは、現代という時代のなかで、「自分・自我という幻想」を、幾重にも「拡大・拡張」している。
例えば、経済力（があること）は、「自分・自我という幻想」を拡大・拡張しがちだ。
また、経済力は往々にして社会ステータスのようなところと密接につながっている。
「身の丈に合った…」と言うとき、身の丈に合った生活、身の丈に合った出費などと使われる。
往々にして経済力（また経済力を上げるための能力）において、「分相応」であるべきことが語られる文脈だ。
経済のグローバル化が進展した現代において、「経済力」は、世界のどこでも威力をもち、ぼくたちの「自分という経験」を形成する、大きな要素である。
他方、社会的ステータス（会社や学校など含む）は、世界どこでも通用するものから、国内やローカルでしか通用しないものまで、幅がある。
「海外」に出ると、国内やローカルでしか通用しないものは、意味をなさなくなる。
ぼくたちは、ぼくたちの「自分・自我」にとりついた「幻想」から（幾分かは）切り離され、より「身の丈」を意識する。
ぼくは、大学時代にニュージーランドに行った際には、「学歴」という幻想を、いったんとりはずしたかった。
「幻想の殻」を一枚でも二枚でも脱ぎさって、残るものを感覚し、見てみたかったのだ。
「途上国」で、国際協力・支援に現場でかかわっていたときは、支援する組織の一員・代表という社会的ステータスがあった。
しかし、ひとたび、西アフリカのシエラレオネの、はるか奥地にある村などに降り立つと、自分の「存在」が、不安定になるのを感じることになった。
それは、ある意味、「文明の機器」に拡張・拡大された「自分という存在」が、文明の機器の力を失い、幻想の殻がはがされたような感覚である。
東ティモールのコーヒー生産者たちが活動をする、山奥のコーヒー農園に行ったときも、同じように感じたものだ。
ぼくは、日々、パソコンで仕事をし、携帯電話（当時は時に衛星電話）を使い連絡をとり、車両で移動する。
それが、ひとたび、パソコンも、携帯電話も、車両も意味をなさないような、山奥のコーヒー農園に降りたつと、＜自分という存在の身の丈＞に向き合わされる。
ぼくから、パソコンや電話やカメラなどが取られてしまったら、ぼくにはいったい何ができるのだろう。
ぼくは、「生身の身体」として、そこに投げ出されてしまう。
目の前のコーヒー生産者の人たちは、コーヒー農園という自然の只中で、圧倒的な存在感を放っている。
現代のテクノロジーがなくても、人間としてのサバイバル能力、食べるものを栽培する能力、山をかけぬけていく力などに照らされ、人間としての存在の深さをたたえている。
メディア研究で有名なマーシャル・マクルーハンは、かつて、「テクノロジーやメディアは人間の身体の拡張である」ということを述べた。
近代は、そして現代は、この「拡張」を、絶えず推し進めている。
そして、この「拡張」は、自分という存在を、誇大視させる。
その誇大視された「自分」は、テクノロジーを（一時的に）奪われる体験のなかで、「誇大」を脱ぎ去りあるいははがされ、＜身の丈＞に向き合うことを余儀なくされる。
ぼくにとって、このような＜身の丈＞に向き合う体験は、とても貴重なことであったと思う。
ぼくは、ニュージーランドの山奥で、西アフリカのシエラレオネの奥地の村で、東ティモールのコーヒー農園で、そのような体験に出会い、体験を積み重ねてきた。
もちろん、テクノロジーから切り離されるのは一時的である。
シエラレオネや東ティモールの事務所に戻り、関係者と協議をして、ぼくはぼくのできることに最善を尽くし、ぼくの役割を果たす。
しかし、そのような「一時的な体験」（とその積み重ね）によって、ぼくは、経済力や社会的ステータスという表層の次元だけではなく、もっと深い次元において、いわば＜自分という存在の身の丈＞と向き合うことができたように、思う。
ぼくは、当時、テクノロジーを取られたら、何が自分に残るだろうかと考えさせられることになる。
そこで、ぼくが想起したのは、「考える力」であった。
ぼくは、この手からテクノロジーが取り去られても、シエラレオネの村で、東ティモールのコーヒー農園で、「考えること」ができる。
完璧な知識も情報も持ち合わせているわけではないけれど、今この状況を変えていくために状況を分析し、方策を考えることはできる。
「それって、やっぱり大切なことじゃないか」と、ぼくは自分自身に言い聞かせる。
海外、途上国、自然という環境において、ぼくたちの身体・身体感覚を拡張させる「テクノロジー」から切り離され、＜身の丈＞と向き合う経験のなかで、ぼくは「考える力」をあらためて発見する。
東ティモールを出て、香港に移り10年ほどが経過する。
そこで、ヘッセ著『シッダルタ』という古典作品を再度読みながら、この作品に触発されてやまない世界のトップパフォーマーたちに、ぼくは教えられる。
物語のなかで、物乞い同然の格好をした僧である主人公シッダルタは、道ゆきで出会う商人に「（何も所有しない）あなたが、私に何を与えてくれるのですか？」と尋ねられて、応える。
「私は考えることができる、待つことができる、そして断食ができる。」
所有という、自分を拡張するモノを失ったシッダルタが、自分の＜身の丈＞と向き合ってきたからこそ、生まれでた言葉である。
（※ヘッセ『シッダルタ』については、別のブログで書いた。）
ぼくは、20年以上前に読んだこの箇所を覚えていないけれど、生きてきた歳月のなかで、ようやく「体験」として、ぼくのなかを通過したのだと思う。
「私は考えることができる…」
テクノロジーがこれまでの歴史にないほどに進化を続ける現代において、新しいテクノロジーを活用しながらも、ぼくは、この基点に戻ってくる。