1996年10月10日。
ニュージーランドの北端、レインガ岬を
出発し、歩いて南に下る。
初日は丘のような場所を歩く。
道中に遭遇したマオリの家族に頂いた
貝を食べ、テントを設営して2日目に備える。
2日目は、Scott Ptあたりからの出発。
朝から空一面に怪しい雲がひろがっている。
それでも、ただ行くしかない、と歩を進める。
雨が降り出す。
雨宿りし、また歩き出す。
出発から1時間ほどして、いよいよ、
「90マイルビーチ」に入る。
90マイルビーチとはいえ、90マイルはない。
ただ、ここから見ると、遥か先まで
ビーチが続いている。
ビーチは平らで歩きやすい。
人は誰もいない。
右にタスマニア海、左は砂丘。
絶景である。
ただ、荷物の重み、疲労と足の痛みから
精神的にきつくなる。
昼過ぎに、90マイルビーチを北上している
2人のトランパーに出会う。
嬉しく、同時に励みになる。
道中、ツアーバスが通りすぎていく。
クラクションを鳴らしてくれたり、
手を振ってくれたり、励みになる。
3日目は、曇り。
雨は降る気配はなく、とにかく前に進む。
ひたすらビーチ。
目印となるようなところがなく、
気分は上がらない。
身体の調子も悪く、午後4時程にテント設営。
4日目の10月13日。
朝方から強風。砂が流れている。
幸いにも、追い風。
休憩を減らし、前に前に進む。
ただ、ビーチの「出口」がなかなか見えない。
雲行きが怪しくなったため、予定より
北の位置で、ぼくは内陸に入った。
雨が降り出す。
ただ、道がわからない。
精神的に弱っていくのがわかる。
すると、こんなところで、また人に出会う。
3人組のお年寄りである。
ハイキングをしているという。
散歩といった感じだ。
同じ「歩くこと」をする人に出会うのは
うれしいものだ。
大体の現在位置がわかり、ぼくは
気をとりなおして歩きだした。
度々地図を眺める。
目指すは、Waipapakauriという街。
ぼくの足はすでに限界を超えていた。
そして、ついに、国道一号線に
出たのであった。
レインガ岬から90マイルビーチ。
この4日間は、学びの連続であった。
他者からの励ましの連続であった。
そして、他者からのサポートの申し出の
連続であった。
歩くことも、そして日々生きていくこと
も、その連続である。
（続く）